이번 11월 총선에서 미국의 가장 중요한 노인 프로그램인 사회보장제도와 메디케어 제도가 시행되고 있다고 해도 과언이 아닙니다. 이것은 뉘앙스의 문제가 아닙니다. 정말 실존적입니다. 의회를 지배하는 정당이 사회보장제도와 메디케어가 우리가 알고 있는 대로 계속될 것인지, 아니면 약화되고 민영화될 것인지에 영향을 미칠 것입니다. 결과는 2022년에 다른 어떤 연령대보다 더 안정적으로 투표를 하는 나이든 미국인들이 어떻게 투표하느냐에 크게 좌우됩니다.
고령자에게는 더 높을 수도 없고 선택이 더 명확할 수도 없습니다. “당신이 직업을 가질 때부터 지불한 사회 보장은 투표용지입니다. 당신의 투표권은 투표용지에 있습니다. 심지어 민주주의도요. 이제 이것을 위해 싸울 준비가 되셨습니까?” 조 바이든 미국 대통령은 8월 메릴랜드에서 열린 집회에서 이렇게 말했습니다.
대통령은 과장이 아니었다. 민주당원은 117차 의회에서 사회 보장과 메디케어를 강화하고 두 프로그램의 재정을 뒷받침하기 위해 진지한 노력을 기울였습니다. 그들은 사회 보장을 강화하고 혜택을 확대하기 위해 하원과 상원에 법안을 도입했습니다. 민주당원은 공화당의 지지 없이 노인의 처방약 비용을 크게 낮추는 인플레이션 감소법을 통과시켰습니다. 한편, 수년 동안 사회 보장과 메디케어에 대한 일반적인 지지를 표명해 온 공화당 의원들은 이제 조용한 부분을 큰 소리로 말하고 있습니다. 그들은 두 프로그램의 근본적인 약속을 깨는 것을 제안합니다.
아마도 무모함이 더 나은 표현일지라도 공화당원에게 정치적인 뻔뻔함을 인정해야 합니다. 선거 연도에 공화당 상원의원 선출을 담당하는 위원회 위원장인 Rick Scott(공화당) 상원의원은 의회에서 5년마다 사회 보장 제도와 메디케어를 갱신해야 하는 계획을 제안했습니다. 전면적인 제거는 아니더라도 급격한 예산 삭감을 향한 길. Scott의 제안은 상당한 반발을 불러일으켰지만 Ron Johnson(R-Wisc.) 상원의원은 몇 달 후 사회 보장 및 메디케어가 “재량적인” 지출로 간주되어야 하며, 고령자의 혜택은 의회 예산에 맡겨야 한다고 말한 것을 막지 못했습니다. 매년 처리합니다.
일부 공화당 의원들은 정치적 절벽에서 벗어나 이 길을 따라갔습니다. 처럼 NBC 뉴스 “전국의 주요 상원 및 하원 경선에서 공화당 후보들은 인플레이션을 해결하고 프로그램 재정을 해결하기 위해 장기 사회 보장 지출을 삭감할 것을 요구했습니다.” 미국에서 은퇴자 수가 가장 많은 주 중 하나인 애리조나주에서 공화당 상원의원 후보인 블레이크 마스터스는 주식 시장에서 노름 노인의 근로 혜택에 대한 아이디어를 지지했습니다. “어쩌면 우리는 사회 보장을 민영화해야 하지 않을까요? 개인 퇴직 계좌, 정부에서 빼야 합니다.”라고 그는 말했습니다. 민영화는 끔찍한 아이디어이고 대체로 인기가 없는 아이디어이지만 보수적인 이념은 월스트리트에는 좋지만 고정 수입이 있는 노인들에게는 해로운 정책을 계속 추진하고 있습니다.
지난 6월, 하원 공화당 연구 위원회의 예산 청사진에는 사회 보장의 정년 퇴직 연령 인상이 포함되었습니다. 일부 사람들은 더 오래 살지만 많은 사람들이 70세까지 일을 계속할 수 없다는 사실을 무시하는 대규모 혜택 삭감입니다. 정년 퇴직 연령은 1960년 이후에 태어난 사람의 경우 이미 67세로 인상되었습니다. 만기 은퇴 연령 이전에 사회 보장을 청구하는 근로자는 평생 월 급여가 감소합니다. 퇴직자의 거의 절반이 소득의 전부 또는 대부분을 사회보장국에 의존합니다. 그들이 마지막으로 필요로 하는 것은 은퇴 연령의 또 다른 증가입니다. 이것은 공화당에서 가장 인기 있는 아이디어 중 하나입니다.
게티 이미지를 통한 VALERIE MACON/AFP
사회 보장과 메디케어는 민주당의 유산으로, 의회에서 민주당 다수가 제정하고 각각 Franklin D. Roosevelt와 Lyndon B. Johnson 대통령이 서명했습니다. 민주당원은 두 프로그램 모두 자금 조달 문제에 직면해 있음을 알고 있습니다.
의회가 예방 조치를 취하지 않으면 사회 보장의 통합 신탁 기금이 2035년까지 고갈될 것으로 예상됩니다. 메디케어 파트 A 신탁 기금은 의회의 도움 없이 2028년에 소진될 것입니다. 공화당은 미래의 노인들이 사회 보장 재정을 지원하는 부담을 지기를 원하지만, John Larson 하원의원(D-Conn.)과 Bernie Sanders 상원의원(I-Vt.)은 다음과 같이 더 많은 수익을 창출하는 솔루션을 옹호합니다. 부유한 사람들이 급여세에 공정한 몫을 기부함으로써 혜택을 실제로 늘릴 수 있습니다.
소셜 시큐리티와 메디케어는 코로나19 팬데믹으로 인해 목숨을 잃거나 개인 재정이 고갈된 노인들에게 영향을 미치는 유일한 문제가 아닙니다. 의료, 주택 및 장기 요양의 증가하는 비용은 해결해야 할 심각한 문제를 나타냅니다. 그러나 보수주의자들은 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있는 부유하거나 수익성 있는 기업에 대한 세금 인상에 반대합니다. 고령자의 문제를 해결하려는 민간 부문에 대한 GOP의 맹목적인 믿음은 비참하게 잘못된 위치에 있음이 입증되었습니다. 고령자에게 영향을 미치는 가장 중요한 문제에서 민주당원은 고령자 편입니다.
불행히도 노인들이 항상 자신의 이익을 위해 투표한 것은 아닙니다. 65세 이상의 유권자들은 2016년 대선에서 트럼프가 사회 보장과 메디케어를 “만지지 말라”는 공약을 어기려는 반복적인 시도에도 불구하고 2020년 대선에서 4~5점 차이로 도널드 트럼프를 지지했습니다. 지난 8월에 발표된 여론조사에 따르면 다가오는 중간선거에서 공화당이 노인들 사이에서 민주당보다 15%포인트 앞서 있는 것으로 나타났습니다. 실제로 2002년부터 중간선거 때마다 투표권을 가진 선배들이 한나라당을 선호해 왔다.
정치 분석가들은 노인들이 최고의 경제적 이익을 위해 투표하기보다는 문화적 문제 때문에 공화당에 끌렸다고 지적합니다. 그것은 나이든 유권자들에게 원시적인 거래라고 전직자는 말합니다. 폭스 뉴스 해설자 후안 윌리엄스(Juan Williams): “공화당은 노인을 위한 사회 안전망 프로그램인 사회 보장 및 메디케어를 지지하는 유권자들에게 보상하지 않았습니다. 그리고 그들은 처방약 비용을 줄이기 위한 법안을 지지하지도 않습니다.”
수천만 명의 미국 노인들이 사회 보장, 메디케어, 메디케이드 및 기타 안전망 프로그램에 의존하고 있기 때문에 노인들은 Ron Johnson, Rick Scott 또는 Arizona의 Blake Masters 정당을 무조건적으로 지원할 여유가 없습니다. 나이가 많은 유권자들이 이러한 중요한 프로그램에서 후보자가 진정으로 서 있는 위치를 아는 것이 중요합니다. 노인들은 선출된 대표자들과 함께 시청에 참석하고, 신뢰할 수 있는 출처의 뉴스를 소비하고, 후보자의 실제 위치를 평가하고, 현명하게 투표해야 합니다. 또한 이러한 중요한 문제에 대한 투표에 따라 하원 의원을 평가하는 Voters Guide를 참조할 수 있습니다.
유권자들이 노인, 장애인, 어린이 및 기타 위험에 처한 미국인을 위해 수십 년 동안 진행한 발전을 되돌릴 수 있습니까? 아니면 가장 취약한 시민을 돌보는 보다 공정하고 공평한 사회를 만들기 위해 이전 세대가 세운 기반을 계속해서 구축할 것입니까? 다른 어떤 투표권보다 노인들은 이번 11월에 이 질문에 답할 수 있는 권한을 갖고 있으며 가장 많은 승패를 가집니다.
Max Richtman은 비영리 국가 사회 보장 및 메디케어 보존 위원회의 사장 겸 CEO입니다. 그는 미국 상원 고령화 특별 위원회의 전 직원 국장입니다.
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